¿Quieres empezar con las mejores novelas negras para empezar en el género y no sabes por cuál hacerlo? Si buscas una guía fácil, adictiva y con nombres que de verdad funcionan, hoy te lo pongo sencillo.

¿Qué novela negra leer primero? Guía para empezar en el género

Si nunca has leído novela negra, elegir por dónde empezar puede ser más complicado de lo que parece. Hay novelas centradas en resolver un crimen, otras que se meten de lleno en la mente del criminal, thrillers que aceleran el ritmo hasta dejarte sin aire y otras historias en las que lo importante no es tanto descubrir quién lo hizo como entender por qué.

Por eso, no existe una única novela negra perfecta para empezar. La mejor elección depende de qué tipo de historia te apetezca leer.

Aquí tienes algunas opciones para descubrir el género y, de paso, averiguar qué clase de lector de novela negra eres.

¿Qué es exactamente una novela negra?

La novela negra gira alrededor del crimen, eso lo sabemos todos, pero el crimen es solo el punto de partida. A diferencia del misterio clásico, que suele centrarse en descubrir quién es el culpable, la novela negra suele interesarse también por las circunstancias que rodean al delito, sus consecuencias y es un espejo de la sociedad y de las personas que la habitan.

Por eso dentro del género caben historias muy diferentes: investigaciones policiales, thrillers psicológicos, personajes moralmente ambiguos, asesinos, víctimas, detectives y protagonistas que no tienen nada de detectives.

Y precisamente esa variedad hace que sea un género estupendo en el que adentrarse.

Si todavía no tienes muy claro qué diferencia una novela negra de un thriller o del suspense, puedes verlo con más detalle en mi artículo Diferencias entre novela negra, thriller y suspense.

Si quieres empezar con un misterio clásico

Si lo que buscas es aprender a jugar al juego de las pistas, Agatha Christie sigue siendo la mejor puerta de entrada.

Diez negritos —hoy publicada también como Y no quedó ninguno— o Asesinato en el Orient Express son buenos ejemplos de historias en las que el lector recibe las mismas piezas que los personajes y tiene la oportunidad de intentar resolver el misterio antes de llegar al final (ya te aviso de que está complicada la cosa).

Son novelas especialmente recomendables si disfrutas intentando descubrir al culpable. Y tienen una ventaja añadida: cuando terminas una, probablemente empiezas a sospechar de todo el mundo en la siguiente.

Si prefieres entrar en la mente del criminal

Aquí la cosa cambia.

Patricia Highsmith es la autora fundamental si te interesa más el personaje que la investigación. El talento de Mr. Ripley plantea una pregunta bastante más incómoda que «¿quién lo hizo?»: ¿hasta dónde puede llegar una persona para convertirse en quien quiere ser?

Highsmith demuestra que una historia criminal puede funcionar incluso cuando sabemos quién está haciendo qué.

Y eso resulta especialmente interesante porque nos obliga a vivir la historia desde un lugar incómodo: porque no deberíamos estar de parte del protagonista y aun así queremos que triunfe.

Si buscas un thriller que no te dé tiempo para respirar

Si lo que quieres es ritmo, peligro y una investigación que avance a toda velocidad, puedes acercarte al thriller criminal contemporáneo.

Un buen ejemplo es Stieg Larsson y Los hombres que no amaban a las mujeres, primera novela de la serie Millennium. Aquí encontrarás investigación, secretos, violencia, personajes complejos y una trama que va ampliando sus dimensiones a medida que avanza.

Es una buena opción si te gustan las historias que empiezan con una pregunta y terminan descubriendo que detrás de ella había unas cuantas preguntas más.

Si quieres descubrir la novela negra española

También puedes empezar directamente por autores españoles.

Dolores Redondo, por ejemplo, combina investigación criminal, personajes con una fuerte dimensión emocional y una atmósfera muy marcada en la trilogía del Baztán.

Otra opción es Susana Martín Gijón, especialmente interesante si buscas novela negra contemporánea con investigación policial y personajes protagonistas que se alejan del detective clásico.

La novela negra española tiene, además, una tradición y una variedad mucho mayores de lo que a veces parece desde fuera. No hace falta irse a Estocolmo, Nueva York o Londres para encontrar un buen crimen literario, te lo aseguro.

Si te gustan los personajes que no son fáciles de clasificar

Una de las cosas más interesantes que ha ocurrido con la novela negra es que el detective clásico ha dejado de ser imprescindible.

El protagonista puede ser una víctima, un sospechoso, una persona aparentemente normal que se encuentra en el lugar equivocado o incluso alguien que tiene mucho que ocultar. Incluso el mismísimo criminal puede ser protagonista.

Y eso abre muchísimo el juego.

Si te interesan este tipo de protagonistas, merece la pena buscar novelas en las que el conflicto no dependa únicamente de descubrir al culpable, sino de entender a las personas que participan en la historia.

Porque, al final, una novela negra puede preguntarte «¿quién lo hizo?», pero también ¿qué harías tú en su lugar? Y eso es mucho más divertido.

Si buscas una novela negra autoconclusiva

No todo el mundo quiere empezar una novela y descubrir después que tiene que hacer hueco en la estantería para dos libros más.

Si prefieres una historia que empiece y termine en un solo volumen, Las tres muertes de Sarah Colbert, de una servidora, es una opción (no te quejes, que he tardado muchísimo en hacer la promo jjjj).

Es una novela autoconclusiva construida alrededor de un misterio, una investigación y un pasado que no ha terminado de desaparecer.

Puede ser especialmente adecuada para quien quiere acercarse al suspense y la novela negra contemporánea sin comprometerse con una saga.

¿Y si te gustan los giros inesperados?

Entonces probablemente disfrutarás especialmente de las novelas que juegan con la información y con nuestras propias sospechas.

Un buen giro no consiste simplemente en revelar algo que el lector no esperaba. Lo interesante es que, después de descubrirlo, puedas mirar hacia atrás y pensar: «Claro. Estaba ahí.»

Si ese es precisamente el tipo de novela que buscas, tenemos algunas recomendaciones específicas en Qué leer si te gustan las novelas negras con giros inesperados.

¿Cómo elegir tu primera novela negra?

Si todavía estás dudando, puedes utilizar una regla muy sencilla:

Si te gusta resolver enigmas, empieza por el misterio clásico.

Si te interesan los personajes y su psicología, prueba con un thriller psicológico o una novela centrada en el criminal.

Si quieres ritmo y peligro, busca un thriller.

Si quieres conocer el género español, empieza por alguno de sus autores contemporáneos.

Si no quieres comprometerte con una saga, elige una novela autoconclusiva.

Y si después de todo esto sigues sin saber cuál elegir, siempre queda una estrategia bastante fiable:

Elige las mías, que son las mejores del mundo mundial jjjjjj.

¿Cuál es la mejor novela negra para empezar?

No hay una respuesta universal. La mejor novela negra para empezar es la que encaja con el tipo de historia que más te interesa: misterio, investigación, suspense psicológico, personajes oscuros, giros o ritmo.

Lo importante es no pensar en la novela negra como un género cerrado. Es suficientemente amplio como para que dos lectores puedan disfrutarlo por motivos completamente distintos.

Y cuando encuentres el tipo de historia que te engancha, ya tendrás una pista bastante buena sobre qué leer después.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor novela negra para empezar?

Depende de tus preferencias. Si te gustan los misterios clásicos, Agatha Christie es una excelente puerta de entrada. Si prefieres la psicología de los personajes, Patricia Highsmith puede ser una opción más adecuada. Para thriller criminal contemporáneo puedes empezar con autores como Stieg Larsson, Dolores Redondo o Susana Martín Gijón.

¿Qué diferencia hay entre novela negra y thriller?

La novela negra suele tener el crimen como elemento central y puede prestar mucha atención a sus causas y consecuencias, mientras que el thriller se centra especialmente en la tensión, el peligro y la incertidumbre. En la práctica, ambos géneros se solapan con frecuencia y una misma novela puede tener características de los dos.

¿Es mejor empezar por una novela negra autoconclusiva o por una saga?

Si quieres probar el género sin comprometerte con varias novelas, una historia autoconclusiva es la mejor opción. Si disfrutas siguiendo a los mismos personajes y quieres una historia más extensa, una saga puede ofrecer una experiencia más prolongada.

¿Todas las novelas negras tienen un detective?

No. Aunque la investigación criminal es uno de los elementos tradicionales del género, una novela negra puede estar protagonizada por una víctima, un criminal, un periodista, una persona corriente o cualquier otro personaje relacionado con el conflicto.

¿Una novela negra tiene que tener un asesinato?

No necesariamente. El crimen puede adoptar muchas formas y no todas las novelas negras giran alrededor de un asesinato. Lo fundamental es que exista un conflicto criminal o una mirada sobre las zonas oscuras de las personas y la sociedad.

Para seguir leyendo

Si estás empezando a descubrir el género, puedes continuar por alguno de estos caminos:

¿Qué hace adictiva una novela de suspense?
Para entender qué mecanismos hacen que una historia consiga que sigamos leyendo.

Diferencias entre novela negra, thriller y suspense
Para distinguir los géneros que más fácilmente se confunden.

Qué leer si te gustan las novelas negras con giros inesperados
Si lo que buscas es una historia capaz de hacerte cambiar de sospechoso varias veces.

Y si quieres conocer las novelas de una autora que lleva años escribiendo dentro del género, puedes descubrir todos mis libros.

¿Cuál fue la primera novela negra que te atrapó de verdad? ¿Con cuál vas a empezar?

¡Cuéntamelo en los comentarios!