Reseña de Un trago antes de la guerra, de Dennis Lehane

Los dos protagonistas son los detectives Patrick Kenzie y Angela Gennaro, viejos amigos, compañeros de trabajo, socios de la agencia de investigación y residentes en Boston ?

• Patrick Kenzie: Patrick es un tío guapo, vanidoso y seguro de sí mismo que ha crecido en un entorno difícil. Es hijo de un padre maltratador que, sin embargo, era visto por la sociedad como un héroe por su trabajo de bombero, y lucha contra su influencia y los recuerdos del pasado. Tiene muchos y buenos amigos que le son leales hasta donde haga falta.
• Angela Gennaro: Socia de Patrick en la empresa de detectives. Angela es una mujer bella y dura, muy dura, fría y segura de lo que quiere. Pero lo que quiere es malo para ella, porque quiere a su marido, Phil, un antiguo amigo de ambos a quien el tiempo y los fracasos han convertiro en un maltratador hijo de puta.

—Igual en eso consiste el amor…, en contar las tiritas hasta que alguien dice basta.

Espero que nadie se ofenda por esto, pero Un trago antes de la guerra es un libro que relata el racismo con la crudeza de la calle. Si salimos de la pareja protagonista, el resto de personajes sufre en sus páginas una clasificación radical entre Blancos y Negros. Las diferencias de raza, poder adquisitivo y poder social son evidentes entre unos y otros, y me ha parecido lógico distinguirlos de esa manera.

• Los blancos: Sterling Mulkern, Jim Vurnan y Brian Paulson Tres políticos de Massachusetts, ricos, poderosos, acostumbrados a manejar los hilos del mundo y a conseguir todo lo que quieren, de quien sea y como sea. Ellos contratan a Patrick y Angela para encontrar los supuestos documentos desaparecidos, y es Paulson el que aparece en la fotografía que Jenna Angeline entrega a los detectives.
• Los negros: Marion Socia y Roland:  Ambos han crecido en un ambiente marginal, todo lo alejados del poder que se puede estar, sin dinero, sin esperanza y sin futuro, y ambos se enfrentaron al mundo de la misma manera; Socia primero, y Roland después, crearon sus propias bandas de gánsters que ahora se enfrentan entre sí para controlar la ciudad. El odio que los une es antiguo y personal, y cada uno de ellos está dispuesto a eliminar al otro por su propia supervivencia
• Jenna Angeline: Jenna Angeline es negra, y el odio y agotamiento que siente por el mundo que la rodea es parecido al de Socia y Roland, pero ella ha intentado enfrentarse a él de otra manera, formar parte de él, un trabajo, una familia. Por desgracia hay veces en las que todo sale mal y la gente como Jenna acaba dando una palmada en la mesa que puede terminar con su vida.

Y por último tenemos a los amigos de Patrick. Un elenco de personajes que conoce desde la infancia y que están ahí cuando los necesita, desde un simple favor hasta jugarse la vida por él.

• Bubba: Me ha encantado este personaje, un tarado, sociópata, violento, criminal y armado. ¿Que hay que defender a Patrick? Ahí está Bubba.
• Devin Amronkin: Devin es un policía de la unidad antibandas. Está muy cansado de lo que tiene que ver cada día, y no está dispuesto a que le toquen los huevos. Ni siquiera Patrick. Son amigos y está dispuesto a colaborar con él, pero también le pasará por encima si es necesario.
• Richie Colgan: El azote de los políticos, un periodista negro famoso por sus reportajes sobre los políticos locales, por no respetar a nadie y no plegarse ante nadie.

Todos estos personajes son fabulosos de manera individual, y fabulosos a la hora de reflejar el mundo sórdido y desesperado en el que se mueve Patrick Kenzie. La lucha de poder entre los de arriba y los de abajo, y cada uno de ellos con los suyos. La falta de fe en que nada cambie, y la dura realidad de que nada, en efecto, cambia.

Cuando la fealdad se ha incrustado en ti, se te diluye en la sangre, corre hasta el corazón y vuelta a empezar, ensuciándolo todo en su recorrido.